В данном обзоре рассмотрено развитие методик определения пластичности материалов индентированием. Разработка способов определения пластичности материалов методом индентирования основана на использовании фундаментальных представлений физики прочности и пластичности. Существенное развитие этих способов стало возможным после введения новой характеристики пластичности $\delta^{*} = \epsilon_{р}/\epsilon_{t}$, где $\epsilon_{р}$ — пластическая деформация, а $\epsilon_{t}$ — общая деформация. Эта характеристика пластичности соответствует современным физическим определениям пластичности, в отличие от широко используемого удлинения до разрушения $\delta$. Новая характеристика пластичности легко определяется при стандартном определении твёрдости алмазными пирамидальными инденторами при постоянной нагрузке $P$ (получила обозначение $\delta_{Н}$) и при инструментальном наноиндентировании (обозначение $\delta_{А}$); при этом $\delta_{Н} \approx \delta_{А}$. Существенным преимуществом новой характеристики пластичности является возможность её определения как для металлов, так и для хрупких при стандартных механических испытаниях материалов, включая керамику, тонкие слои и покрытия. В развитие представлений о теоретической прочности введены представления о теоретической пластичности при бездислокационном и дислокационном механизмах деформации. В ряде работ установлена корреляция $\delta_{Н}$ с электронным строением материала и его физическими свойствами. Показано, что параметр Тейбора $C$ ($C = HM/\sigma_{S}$, где $НМ$ — твёрдость по Мейеру, а $\sigma_{S}$ — предел текучести) легко рассчитывается по $\delta_{Н}$. Поэтому индентирование позволяет в настоящее время достаточно просто определить не только твёрдость, но и пластичность, и предел текучести материалов. Таким образом, индентирование стало простым методом определения комплекса механических свойств материалов в широком температурном интервале с использованием образца в виде металлографического шлифа.