Приведен обзор результатов экспериментальных исследований и теоретических расчетов электронных характеристик монокристаллов додекаборида циркония. Показано, что ZrB$_{12}$ принадлежит к классу частично ковалентных соединений переходных металлов с легкими элементами, в которых направленные ковалентные связи бора обеспечивают высокую механическую прочность, в то время как металлические (а значит, и сверхпроводящие) свойства формируются $d$-состояниями циркония, гибридизованными с внешними $2p$-орбиталями бора. Анализ экспериментальных данных, полученных для монокристаллов ZrB$_{12}$ и YB$_{6}$ в различных лабораториях и разными методами, показывает, что додекаборид циркония (в отличие от гексаборида иттрия) является первым известным сверхпроводником с возрастающим вблизи поверхности параметром порядка. Приведено качественное объяснение этого эффекта, основанное на теории перколяционной сверхпроводимости Филлипса.